鸡蛋，是一种营养丰富的食物，有着“全营养食品”的称号，含有多种人体必需营养物质和生物活性化合物，如优质蛋白质、脂溶性维生素、B族维生素、卵磷脂、胆碱，以及钙、铁、硒等。
鸡蛋也是膳食胆固醇的主要来源之一。不过，当体内胆固醇过多时，可能会在动脉壁内蓄积，逐渐形成动脉粥样硬化斑块，阻塞动脉血管，增加缺血性心脏病、中风等心血管疾病风险。因此，很多人认为“吃鸡蛋会导致胆固醇过多摄入，增加心血管疾病风险”。
近日，一项由北京大学等机构研究人员发表在ELIFE的研究也发现，每天最多吃1个鸡蛋，可以改善血液中多种与心血管健康相关的代谢标志物水平，促进心血管健康。
研究人员对中国慢性病前瞻性研究（CKB）的数据进行了分析，共纳入了4778名参与者的数据，其中3401人患有心梗或中风等心血管疾病；1377人是没有患心血管疾病的对照组人群。所有人的平均年龄是47岁，50.1%是女性，29%居住在城市地区。
CKB项目由中国医学科学院与英国牛津大学联合在中国10个省（区）开展，共涉及51万余人，目的是从遗传、环境和生活方式等多个环节深入研究危害中国人群健康的各类重大慢性病的致病因素、发病机理及流行规律和趋势。
通过调查问卷，研究人员统计了参与者的年龄、身高、体重等基本健康信息；鸡蛋、肉类、蔬菜等不同食物的食用量，以及婚姻状况、饮酒量、饮茶量、身体活动量、吸烟状态等生活方式信息；糖尿病、高血压等慢性疾病治疗史；中风、心梗等心血管疾病家族史。
此外，研究人员还收集了参与者的血液样本，并通过靶向核磁共振技术测量了225种与代谢相关的标志物水平，以分析鸡蛋食用量与这些代谢标志物之间的关联。
统计结果显示，所有参与者食用鸡蛋的平均频率为2.6个/周，血浆胆固醇平均浓度为3.5 MMOL/L。与对照组参与者相比，患有心血管疾病的参与者自我评估身体健康状况不佳，大多患有肥胖、糖尿病和高血压，而且有糖尿病和心血管疾病家族史。
对参与者的血液样本进行测量，并刨除其它因素影响后，研究人员发现，在225种代谢相关标志物中，有24种与食用鸡蛋相关，包括与鸡蛋食用量增加而水平升高的载脂蛋白A1、醋酸盐、高密度脂蛋白（HDL）平均直径和超大型高密度脂蛋白中的脂质谱，以及与鸡蛋食用量增加而水平降低的小极低密度脂蛋白（VLDL）中的总胆固醇和胆固醇酯。
在这24种代谢相关标志物中，研究人员发现有14种与心血管健康相关。而且，与很少吃鸡蛋的人相比，适量吃鸡蛋（平均每天最多吃1个）的人，血液中对心血管健康有益的代谢相关标志物水平较高；而对心血管健康有害的代谢标志物水平较低。
比如，适量吃鸡蛋的人，血液中的载脂蛋白A1含量较高，它是高密度脂蛋白的组成部分，而高密度脂蛋白被称为“好脂蛋白”。同时这些人的血液中含有更多的大高密度脂蛋白分子，这有助于清除血管中的胆固醇，从而降低心梗和中风等心血管疾病的风险。
研究人员分析，适量吃鸡蛋会增加高密度脂蛋白水平，而不会改变富含甘油三酯的脂蛋白，这种机制可能会改善胆固醇的代谢特性，对心血管起到保护作用。不过，明确的原因和机制目前还不清楚，还需要更多研究探索。
研究指出，这项研究只是显示了适量食用鸡蛋，可能会通过新陈代谢对心血管产生保护作用，与心血管疾病风险降低有关，并没有表明因果关系。而且，研究也存在一些局限性，如鸡蛋吃了多少靠参与者回忆等，可能也会对研究结果产生影响。
研究最后强调，心血管疾病一直是一项重大的公共卫生挑战，是包括中国在内的全球死亡和残疾的主要原因。随着人口老龄化的加剧，这种情况越来越严重。这项研究的发现，可能为人们降低心血管疾病风险提供了一种简单易行的方法，也就是把适量吃鸡蛋纳入日常饮食中。根据《中国居民膳食指南2022》推荐，每天吃1个鸡蛋。
研究通讯作者、北京大学余灿清教授表示，“总的来说，我们的研究结果为吃适量鸡蛋如何有助于预防心血管疾病提供了潜在的解释”，将来不仅需要更多的研究来验证脂质代谢物在吃鸡蛋与心血管疾病风险关系中所起的作用，还需要采取更多策略来鼓励大家适度吃鸡蛋，来帮助降低心血管疾病风险。
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